Redactie Leeskamer, 19 september 2026
Decennialang was de Boekenbeurs in Antwerpen het grote boekenmoment van het Vlaamse najaar. Na 2019 viel ze weg. Sinds 2022 is Boektopia het boekenfestival van Vlaanderen, en in 2026 keert het boek terug naar Antwerpen.
Het einde van de Boekenbeurs
De Boekenbeurs vond elk najaar plaats op het beursterrein in Antwerpen. Schoolklassen, gezinnen en verzamelaars kwamen er voor signeersessies, interviews met auteurs en een ruim aanbod van uitgeverijen onder één dak. De editie van 2019 was de laatste. In 2020 ging de beurs niet door vanwege de coronapandemie, en de organisator, de boekensectorvereniging Boek.be, kwam daarna in financiële problemen en hield op te bestaan.
Daarmee verdween meer dan een evenement. De beurs was voor veel Vlaamse uitgeverijen een belangrijk verkoopmoment, en voor lezers de plek om auteurs in levenden lijve te zien. Het najaar zonder beurs maakte duidelijk hoe groot die rol was.
Boektopia in Kortrijk
In 2022 vond in Kortrijk Xpo de eerste editie van Boektopia plaats, opgezet als nieuw boekenfestival voor lezers van alle leeftijden. Het concept ligt dicht bij dat van de oude beurs: uitgeverijen en boekhandels met stands, maar ook voorstellingen, interviews, voorleesmomenten en ontmoetingen met auteurs. Boektopia wordt ondersteund door onder meer Literatuur Vlaanderen, BoekenOverleg en Iedereen Leest.
De eerste vier edities vonden allemaal in Kortrijk plaats en trokken samen meer dan 160.000 bezoekers. In 2025 kwamen er volgens de organisatie 61.575 mensen naar Kortrijk Xpo.
2026: twee steden
Voor de vijfde verjaardag breidt Boektopia uit naar een tweede locatie. De editie van 2026 loopt eerst in Kortrijk Xpo, van 30 oktober tot en met 4 november, en daarna in Antwerp Expo, van 10 tot en met 15 november. Het is voor het eerst sinds de laatste Boekenbeurs dat Antwerpen opnieuw een groot boekenevenement van die omvang heeft. Met twee locaties wil de organisatie lezers uit heel Vlaanderen bereiken, ook wie de reis naar West-Vlaanderen te ver vond.
Een bezoek voorbereiden
- Programma bekijken. Signeersessies en interviews staan op vaste uren. Wie een bepaalde auteur wil zien, plant daar de dag rond.
- Doordeweeks of weekend. Op weekdagen komen veel schoolgroepen; in het weekend is het drukker met gezinnen.
- Een lijstje maken. Een festival met duizenden titels verleidt tot impulsaankopen. Een lijst van gezochte boeken houdt het overzicht.
- Tas en tijd. Boeken wegen. Een stevige tas en een halve dag marge maken het bezoek aangenamer.
Kleinere boekenmomenten
Naast Boektopia zijn er doorheen het jaar kleinere boekenmarkten, tweedehandsbeurzen en literaire festivals in steden en gemeenten. Bibliotheken organiseren boekenverkopen van afgevoerde collectie, waar voor weinig geld stapels boeken te vinden zijn. En de Poëzieweek, de Jeugdboekenmaand en de Voorleesweek brengen elk op hun manier boeken naar scholen en bibliotheken. Een overzicht van die vaste momenten staat in het leesjaar.
Waarom een festival nog telt
Boeken zijn vandaag op elk moment online te bestellen. Toch trekt een boekenfestival tienduizenden bezoekers. De reden ligt voor de hand: wie door de gangen loopt, ontdekt boeken die niet gezocht werden, ziet schrijvers aan het woord en merkt hoe groot en divers het aanbod is. Voor kinderen is een eerste bezoek vaak een belevenis die blijft hangen. En voor kleinere uitgeverijen is het een kans om lezers te bereiken die hen anders nooit zouden vinden.
Bron: Boektopia